20年后的中国，必定要扮演一个更加负责任的大国形象。我们要做的重要准备，就是培养一批与中国的国际地位相称的人才。
大学校长要考虑20年以后的世界会怎么样，今天的大学如何培养出20年以后需要的人才。现在进入大学的学生，20年后应是社会的中坚力量。那时的中国，必定要扮演一个更加负责任的大国形象。我们要做的重要准备，就是培养一批与中国的国际地位相称的人才。
什么样的人才能担当起中国20年后扮演的大国形象重任？
首先，他要有精细的思考能力和写作能力。我们这一代，最好的科普著作都不是中国科学家写的。不是科学家的水平不够，而是写作水平不够、哲学素养不够，这是教育的问题。第二，对自然和人文必须有批判性的理解，不要盲目崇拜既定的科学原理。第三，要有全球视野。第四，必须了解和关注道德和伦理的问题。第五，对本专业必须有深入的理解，否则你只是一个夸夸其谈的人。
这样的人才，要有综合素质，不是简单的一门课就能教会的；要做到学贯中外，学习不同文化的精华内容，在中华传统文化的优势之下，整合你的知识结构，可以和不同文化背景的人沟通。哪怕你只想成为一流的科学家，也应该对自己的学科、对人类社会具有战略眼光。
我们需要通识教育，或者是“博雅教育”。它与孔子培养君子之道有相近之处，主要目的在于传递人文精神和科学精神，建立对各种不同文化的了解、理解和容忍、沟通能力。通识教育要打破人文和科学之间的壁垒，展现不同学科和文化的思维方式。有些三流科学家会很有领地意识，跑到哪儿撒泡尿就说这是我的领域，你不能进来。如此下去，学科壁垒只会越来越多。而要打破它，就需要拥有综合知识，找到不同学科之间的共同地带。
大学的专业教育也需“通识”。首先要体现这门学科的文化思维方式和学术魅力，让学生对整个知识的结构有整体了解。更重要的，以通识教育的理念来教专业课程，传递学术思想、学术历史以及基本的原理和例子。如果从不考虑前面两项，那么培养出来的往往只是工匠。
学科的划分是人为的，我们碰到的现实问题，通常会涉及多学科。好的通识教育，就是培养你有综合能力，培养你有人文情怀，对国家、民族有强烈使命感和责任感，加上对世界上各种不同文明有一些基本的理解和了解，有宽容心、有沟通能力。这样的人，才是未来中国之急需。