据报道，北大、清华近日分别公布了2012年“中学校长实名推荐制”资质的中学及其校长名单，及2012年自主招生新政“新百年计划”。明年，北大、清华两校自主招生不仅名额增多，而且优惠加大。最值得叫好的是，两校都特别强化了力促教育公平的主旨，即增加农村、边远贫困和少数民族地区的招生计划，让这些经济和教育欠发达地区的考生，在享有优质高等教育资源方面拥有更多的机会。
近年来，在国家重点大学中，来自农村的学生占学生总数的整体比例呈现不断下降的趋势。这一不良现象，已经引起了社会各界的广泛关注。由北大学者进行的统计研究显示，1978年至1998年来自农村的北大学子比例约占三成。而从上世纪90年代中期开始下滑，2000年至今只占一成左右。一位著名教育学者主持的“我国高等教育公平问题的研究”课题组也得出了同样的结论：国家重点大学农村学生比例自上世纪90年代开始不断滑落。
基于此，人们提出了许多质疑，指责国家重点大学在招生上违背了教育公平的原则。许多媒体和评论无奈地指出，“出身越底层，上的大学越差”。而且，这一令人担忧的趋势似乎正在被国家重点大学既有的招生制度加剧和固化。北大、清华此次率先改革，力促教育公平，无疑是开了一个好头，为其他重点高校作出了榜样。当前，我国农村学子的数量仍占到了大多数，通过招生改革，扩大农村、边远贫困和少数民族地区学生的招收比例，无疑是落实教育公平的最直接举措。
对于外界对自主招生可能会进一步减少农村、边远贫困和少数民族地区学生进入北大、清华机会的普遍质疑，两校的此次改革，已经给出了明确的回答。事实上，北大校长在2009年北京论坛期间已经“清醒”地表示，“自主招生可以招收素质比较高的学生，但如做不好也可能走偏，可能让农村的孩子就更没有机会进入好的大学。”清华相关人士也表示，2012年清华将在经济、教育欠发达地区投放更多招生计划，“新招生政策将覆盖全国592个国家级贫困县的所有中学，考虑到偏远地区学生受教育的实际情况，除笔试、面试考核外，专家组还将对候选人进行实地考察。”
要看到，高等教育是促进社会阶层合理流动的阶梯，也是维护社会公平、和谐的重要平衡器。今天，城市“超级中学”越来越多地垄断国家重点大学入学资源的不良现状，严重妨害了教育公平。在社会各界对教育公平呼吁越来越强烈的大背景下，北大、清华自主招生政策的改革，无疑值得充分肯定和推崇。落实教育公平，应从招生开始。在确保生源质量的前提下，着力提高来自农村、边远贫困、少数民族地区学生比例的做法，值得其他高校特别是重点高校借鉴